Aah, een nieuwe week, een nieuwe apocalyps. Deze keer heeft een niet nader te noemen gekke miljardair van Twitter zijn speeltuin gemaakt en dat zorgt ervoor dat het platform voor zijn grootste uitdaging ooit staat. Dat zagen we in onze glazen bol natuurlijk al van mijlenver aankomen, en daarom dat The Xbox Files recent koos voor een traditionele nieuwsbrief in plaats van een Twitter nieuwsbrief. Ze verklaarden ons gek en ouderwets, maar wie lacht er nu!

Dat we goed zijn in voorspellingen bewijzen we ook deze week weer, want in deze editie voorspellen we terug welke Xbox-games binnenkort verschijnen. Wat we niet kunnen voorspellen is wat er bij onze volgende editie van The Xbox Files (uw favoriete tweewekelijkse Xbox nieuwsbrief) nog overblijft van Twitter, maar zolang er geen supervillain alle e-mailproviders opkoopt, verwachten we weinig problemen. Samen met Phil Spencer en Aaron Greenberg verhuisden we met ons internationale account alvast naar Mastodon. Vergeet ons daar zeker niet te volgen zodat we kunnen tooten (ja zo noemen ze het echt)!

Blijkbaar heerst er binnen België ook heel wat Duivelkoorts. We wisten niet dat zoveel mensen uitkeken naar The Devil In Me, maar ze hebben overschot van gelijk! Wij genoten namelijk met volle teugen van The Devil In Me en Pentiment, waar je ook meer over leest in deze nieuwsbrief. U hoort het, het wordt weer smullen in deze editie van The Xbox Files!

Veel leesplezier!
xoxo
Davy & Thibault

🗞 In deze editie:

• Release Radar: Evil West, Just Dance 2023, The Callisto Protocol en meer!

• The Xbox Files’ Sentiment: een sentimentele terugblik op twee jaar Xbox Series X|S.

• Nieuws: Orange lanceert Xbox All Access, voorlopig geen Xbox streaming console en de November update introduceert heel wat nieuwigheden.

• Poll: Wat is jouw mening na twee jaar Xbox Series X|S?

🆕 Release Radar: Hot & Upcoming

Game Pass

Recent verschenen

• Pentiment

• Somerville

• Dune: Spice Wars (Game Preview) [PC]

• Ghostlore (Game Preview) [PC]

• Lapin [PC, Console, Cloud]

• Norco [Console, Cloud]

Binnenkort op Game Pass

• 22 november: Gungrave G.O.R.E [PC, Console, Cloud]

• 29 november: Insurgency: Sandstorm [Console, Cloud]

• 29 november: Soccer Story [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Warhammer 40,000: Darktide [PC]

Verdwijnt van Game Pass

• 30 november: Archvale [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Deeeer Simulator [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Final Fantasy XIII-2 [PC, Console]

• 30 november: Mind Scanners [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Mortal Shell [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Space Warlord Organ Trading Simulator [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Undungeon [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Warhammer 40,000 Battlesector [PC, Console, Cloud]

Game Releases

• 22 november: Evil West [PC, Console]

• 22 november: Just Dance 2023 [Console]

• 22 november: Ship of Fools [PC, Console]

• 29 november: The Knight Witch [PC, Console]

• 30 november: Gundam Evolution [Console]

• 2 december: The Callisto Protocol [PC, Console]

• 2 december: Marvel’s Midnight Suns [PC, Console]

• 2 december: Need for Speed Unbound [PC, Console]

👀 De must-play van Davy & Thibault: Pentiment

In “de must-play van Davy & Thibault” lichten we elke week een game uit die je absoluut moét spelen. Deze week: Pentiment.

Pentiment is een game, maar bovenal is het een passieproject. Een passieproject dat bewijst dat niet élk artistiek project moet worden gemaakt met een zo breed mogelijk publiek in gedachten. In een tijd waarin publishers liever op veilig spelen door te investeren in de tienduizendste Call of Duty, verdient het alle lof dat legendarische game designer Josh Sawyer van Xbox Game Studios de kans kreeg om zijn kunstzinnige project uit te werken. Zoals Sawyer het zelf omschrijft: “ik weet dat Pentiment niet voor iedereen is, maar zolang er ergens mensen zijn die het project waarderen, was het de moeite waard”.

En inderdaad, Pentiment is niet voor iedereen. De gameplay is vrij beperkt en bestaat vooral uit het bezoeken van verschillende plaatsen waar je met personages praat. Er is geen voice-acting en jouw taak als speler is dus duidelijk: lezen, lezen, lezen. Zo win je steeds meer informatie in om het moordmysterie te ontrafelen. De twist is echter dat jouw beslissingen bepalen wie opdraait voor deze moord, en als speler krijg je nooit te weten of je nu de juiste persoon hebt aangewezen. Door een game te omschrijven als “lezen, lezen, lezen” maak ik wellicht niet veel mensen warm, maar áls Pentiment klikt, dan klikt het HARD.

Hier komt ook perfect het grootste voordeel van Game Pass naar voren, want net omwille van het feit dat Pentiment niet bij iedereen in de smaak zal vallen, is het ideaal dat je de game kosteloos kan uitproberen als deel van je abonnement. Geef de game wel zeker 2 tot 3 uur de tijd om je hart te veroveren, want Pentiment komt nogal traag op gang.

🎙 The Xbox Files’ Sentiment: Davy blikt terug op twee jaar Xbox Series X|S

Hoewel het niet zo lijkt, zijn er inmiddels al twee jaar verstreken sinds de wereldwijde lancering van de Xbox Series X|S. De nieuwe generatie is dus niet meer zó nieuw, hoewel voorraadproblemen langdurig hebben verhinderd om zomaar een Series X in de winkelschappen te vinden. Gelukkig was het The Xbox Files wél gelukt om op de release eentje te pakken te krijgen, terwijl de kleinere, minder krachtige, aanzienlijk goedkopere en veel beter verkrijgbare Series S natuurlijk ook niet mocht ontbreken, die ondanks enkele visuele compromissen groot succes kent als een betaalbare manier om in het Xbox-ecosysteem terecht te komen. De tweede verjaardag van deze nieuwe Microsoft-consoles leek ons alleszins een goed moment om even terug te blikken.

Het verkoopvolume is één van de belangrijkste indicatoren om te weten waar het Xbox-merk zich momenteel bevindt op de gamemarkt. We hebben geen exact aantal, maar aan de hand van de geschatte verkoopcijfers per regio die periodiek worden gepubliceerd, tikt het aantal verkochte Series-consoles bijna de 18 miljoen eenheden aan. Sinds eind juni 2022 zijn er ook meer eenheden verkocht van de X|S-consoles dan van de Xbox, Xbox 360 en Xbox One in dezelfde periode sinds hun lancering. Daaruit kun je concluderen dat de nieuwe Microsoft-consoles de meest succesvolle zijn in de geschiedenis van het Xbox-merk.

Ondanks die successen kende de console ook twee moeilijke jaren, met weinig grote exclusives en daardoor ook niet vervulde beloftes om per kwartaal minstens één first-party titel uit te brengen. We bevinden ons uiteraard nog altijd in een turbulente periode, met een industrie die pas dit jaar echt de gevolgen voelde van het coronavirus en de sterke veranderingen die de pandemie heeft veroorzaakt in game-ontwikkeling. Dit jaar heeft het Xbox Game Studios-label amper twee nieuwe games uitgebracht (het genietbare As Dusk Falls en het zeer goed scorende Pentiment), terwijl Grounded onlangs uit Early Access is gekomen. Vorig jaar kregen we nog Halo Infinite (een goede game, die jammer genoeg kampt met allerlei problemen), het uitstekende Forza Horizon 5 en Psychonauts 2, terwijl ook Sea of Thieves als lange termijnproject enorm goed blijft scoren. Maar over het algemeen blijft het te weinig, te karig en mist de Series X nog steeds een machtige exclusieve blockbustergame.

Dat gezegd hebbende, hangt er twee jaar na de release nog steeds een positieve vibe rond het Xbox-merk en blijft het een goede plek om games te spelen. We zijn dankbaar voor de bijna onbestaande laadtijden, het gemak van Quick Resume, de trucjesloze maar bijna perfecte controller, de langdurige ondersteuning waardoor eigen games tot lang na de oorspronkelijke release updates krijgen en de Game Pass-catalogus met vele day one-releases. Die is niet exclusief voor de nieuwe generatie Xbox-consoles, maar de X|S is wel het ideale platform om er het meeste uit te halen. In de eerste twee jaar van zijn nieuwe generatie consoles scoort Microsoft dus vooral met de goede ondersteuning van het Xbox-ecosysteem, terwijl de initiële  exclusives belofte, ondanks de release van enkele sterke games, voorlopig niet ingelost wordt. De nabije toekomst ziet er gelukkig veelbelovend uit, al was het maar voor de nakende lancering van Starfield en Redfall en de vruchten die ze gaan plukken van al hun overnames. Waardoor we bij een volgende ‘terugblik op x jaar X|S’ hopelijk over de hele lijn tevreden kunnen zijn.

📢 Jouw mening

Als je reeds zo ver bent gekomen in deze nieuwsbrief, denk je wellicht “en wanneer mag ik ook eens iets zeggen?” Dit is je kans! Deel je mening in onze poll en ontdek de resultaten in de volgende editie van The Xbox Files!

📚 Verse dossiers

Orange lanceert Xbox All Access in België

Orange België biedt zijn klanten, in samenwerking met Microsoft, sinds kort het Ultra Gaming-pack aan. Hiermee laat het Belgische gamers kennismaken met de Xbox All Access-bundel. De actie geldt zowel voor nieuwe als bestaande Love-abonnees. De bundel bestaat uit de Xbox Series S console, een Xbox Game Pass Ultimate-abonnement van 24 maanden en 5 GB extra data voor je Go-abonnement. Voor een maandelijkse all-in prijs van €24.99 gedurende twee jaar, is Xbox All Access een betaalbare optie om je aan te sluiten bij het Xbox-ecosysteem. Je krijgt meteen de mogelijkheid om de uitgebreide Game Pass-catalogus te verkennen en daar hoort natuurlijk ook real-time streamen in de cloud bij. Dankzij het 5G-netwerk, waar Orange natuurlijk in blijft investeren, kan dit straks ook op de best mogelijke manier.

Voorlopig geen Xbox streaming hardware

Aah, ik herinner me Google Stadia nog levendig. Een ambitieus project van Google uit de tijd waarin Twitter nog enige relevantie had. Maar ook die technologie werd meedogenloos van ons afgenomen. In tegenstelling tot bij Twitter is het alternatief voor Google Stadia echter meteen duidelijk: xCloud (euh sorry, we bedoelen natuurlijk Xbox Cloud Gaming (Beta) with Xbox Game Pass™️). Om zoveel mensen toegang te geven tot het beste wat Xbox te bieden heeft met een zo laag mogelijke instapprijs, wou Xbox met Project Keystone een mini Xbox console lanceren die volledig draait op de Xbox cloud servers.

Er werd reeds een werkend prototype gemaakt, maar dat verzamelt momenteel stof op de beruchte boekenplank van Phil Spencer. Voorlopig gaat Xbox het apparaat niet commercialiseren, omdat de prijs hoger ligt dan gehoopt. De richtprijs was oorspronkelijk tussen de 100 en 120 dollar, maar uiteindelijk lag de prijs dicht tegen de prijs van de Xbox Series S aan (299 dollar). Het project wordt momenteel dus on hold gezet en het team gaat zich focussen op het lanceren van TV streaming apps. Op die manier kunnen gebruikers simpelweg de app downloaden, een controller koppelen en gamen maar!

De Xbox November update introduceert heel wat verbeteringen

Xbox rolt hun November update uit voor iedereen en introduceert op die manier heel wat softwarematige verbeteringen. Zo wordt het bijvoorbeeld een stuk makkelijker om de recent toegevoegde Discord-integratie te gaan gebruiken. Voorheen had je voor een groot deel van de functionaliteiten nog de mobiele applicatie nodig, maar dankzij de November update kan je gesprekken opzetten zonder de Discord-app te moeten gebruiken op je smartphone.

Livestreamers kunnen nu rechtstreeks via hun console beginnen streamen naar Twitch, Lightstream of Streamlabs Studio. Ook is er een nieuwe Captures-applicatie waarmee je screenshots en clips makkelijk kan kopiëren naar een externe schijf.

Overige nieuwigheden:

• Noise suppression voor extra duidelijke audiogesprekken via Discord

• Deel je Xbox wishlist met vrienden en familie. Zij hebben vervolgens de optie om een van de games voor jou te kopen. Net op tijd voor Sinterklaas en Kerstmis!

• Je ontvangt nu notificaties wanneer games op je wishlist in korting zijn.

• Het scherm met energie-opties werd uitgebreid. Je krijgt nu specifieke data om het stroomverbruik tussen “Shutdown Mode” en “Sleep Mode” te vergelijken. Handig in deze dure wereld. Ook is er de optie om de console uit te schakelen na een specifieke periode van inactiviteit.

• De Xbox controller ondersteunt nu rumble voor Xbox Cloud Gaming op pc en Mac.

• In de instellingen van je console ontvang je nu suggesties zoals “Schakel HDMI-CEC in”.

• Ga naar het profiel van een vriend en stuur een verzoek om samen te spelen. Die persoon ontvangt vervolgens een melding dat je de game wil joinen en krijgt de mogelijkheid om je een uitnodiging of bericht te sturen.

• Xbox Assist heet nu Xbox Support.

👋 Cheerio!

Onze tijd samen is weer voorbij gevlogen. Voor je het weet is er weer twee jaar voorbij en blikken we vanuit onze vliegende auto’s nostalgisch terug op deze editie van The Xbox Files. “Ha, dat was een mooie tijd, toen bestond Twitter nog”. Gelukkig hoef je niet zo lang te wachten want binnen twee weken zijn we weer terug! Vergeet dus niet te abonneren zodat je de nieuwste edities van The Xbox Files steeds als eerste in je inbox ontvangt!