Dat we goed zijn in voorspellingen bewijzen we ook deze week weer, want in deze editie voorspellen we terug welke Xbox-games binnenkort verschijnen. Wat we niet kunnen voorspellen is wat er bij onze volgende editie van The Xbox Files (uw favoriete tweewekelijkse Xbox nieuwsbrief) nog overblijft van Twitter, maar zolang er geen supervillain alle e-mailproviders opkoopt, verwachten we weinig problemen. Samen met Phil Spencer en Aaron Greenberg verhuisden we met ons internationale account alvast naar Mastodon. Vergeet ons daar zeker niet te volgen zodat we kunnen tooten (ja zo noemen ze het echt)!

Blijkbaar heerst er binnen België ook heel wat Duivelkoorts. We wisten niet dat zoveel mensen uitkeken naar The Devil In Me, maar ze hebben overschot van gelijk! Wij genoten namelijk met volle teugen van The Devil In Me en Pentiment, waar je ook meer over leest in deze nieuwsbrief. U hoort het, het wordt weer smullen in deze editie van The Xbox Files!

Veel leesplezier!
xoxo
Davy & Thibault

🗞 In deze editie:

• Release Radar: Evil West, Just Dance 2023, The Callisto Protocol en meer!

• The Xbox Files’ Sentiment: een sentimentele terugblik op twee jaar Xbox Series X|S.

• Nieuws: Orange lanceert Xbox All Access, voorlopig geen Xbox streaming console en de November update introduceert heel wat nieuwigheden.

• Poll: Wat is jouw mening na twee jaar Xbox Series X|S?

🆕 Release Radar: Hot & Upcoming

Game Pass

Recent verschenen

• Pentiment

• Somerville

• Dune: Spice Wars (Game Preview) [PC]

• Ghostlore (Game Preview) [PC]

• Lapin [PC, Console, Cloud]

• Norco [Console, Cloud]

Binnenkort op Game Pass

• 22 november: Gungrave G.O.R.E [PC, Console, Cloud]

• 29 november: Insurgency: Sandstorm [Console, Cloud]

• 29 november: Soccer Story [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Warhammer 40,000: Darktide [PC]

Verdwijnt van Game Pass

• 30 november: Archvale [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Deeeer Simulator [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Final Fantasy XIII-2 [PC, Console]

• 30 november: Mind Scanners [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Mortal Shell [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Space Warlord Organ Trading Simulator [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Undungeon [PC, Console, Cloud]

• 30 november: Warhammer 40,000 Battlesector [PC, Console, Cloud]

Game Releases

• 22 november: Evil West [PC, Console]

• 22 november: Just Dance 2023 [Console]

• 22 november: Ship of Fools [PC, Console]

• 29 november: The Knight Witch [PC, Console]

• 30 november: Gundam Evolution [Console]

• 2 december: The Callisto Protocol [PC, Console]

• 2 december: Marvel’s Midnight Suns [PC, Console]

• 2 december: Need for Speed Unbound [PC, Console]

👀 De must-play van Davy & Thibault: Pentiment

In “de must-play van Davy & Thibault” lichten we elke week een game uit die je absoluut moét spelen. Deze week: Pentiment.

Pentiment is een game, maar bovenal is het een passieproject. Een passieproject dat bewijst dat niet élk artistiek project moet worden gemaakt met een zo breed mogelijk publiek in gedachten. In een tijd waarin publishers liever op veilig spelen door te investeren in de tienduizendste Call of Duty, verdient het alle lof dat legendarische game designer Josh Sawyer van Xbox Game Studios de kans kreeg om zijn kunstzinnige project uit te werken. Zoals Sawyer het zelf omschrijft: “ik weet dat Pentiment niet voor iedereen is, maar zolang er ergens mensen zijn die het project waarderen, was het de moeite waard”.

En inderdaad, Pentiment is niet voor iedereen. De gameplay is vrij beperkt en bestaat vooral uit het bezoeken van verschillende plaatsen waar je met personages praat. Er is geen voice-acting en jouw taak als speler is dus duidelijk: lezen, lezen, lezen. Zo win je steeds meer informatie in om het moordmysterie te ontrafelen. De twist is echter dat jouw beslissingen bepalen wie opdraait voor deze moord, en als speler krijg je nooit te weten of je nu de juiste persoon hebt aangewezen. Door een game te omschrijven als “lezen, lezen, lezen” maak ik wellicht niet veel mensen warm, maar áls Pentiment klikt, dan klikt het HARD.

Hier komt ook perfect het grootste voordeel van Game Pass naar voren, want net omwille van het feit dat Pentiment niet bij iedereen in de smaak zal vallen, is het ideaal dat je de game kosteloos kan uitproberen als deel van je abonnement. Geef de game wel zeker 2 tot 3 uur de tijd om je hart te veroveren, want Pentiment komt nogal traag op gang.

🎙 The Xbox Files’ Sentiment: Davy blikt terug op twee jaar Xbox Series X|S

Hoewel het niet zo lijkt, zijn er inmiddels al twee jaar verstreken sinds de wereldwijde lancering van de Xbox Series X|S. De nieuwe generatie is dus niet meer zó nieuw, hoewel voorraadproblemen langdurig hebben verhinderd om zomaar een Series X in de winkelschappen te vinden. Gelukkig was het The Xbox Files wél gelukt om op de release eentje te pakken te krijgen, terwijl de kleinere, minder krachtige, aanzienlijk goedkopere en veel beter verkrijgbare Series S natuurlijk ook niet mocht ontbreken, die ondanks enkele visuele compromissen groot succes kent als een betaalbare manier om in het Xbox-ecosysteem terecht te komen. De tweede verjaardag van deze nieuwe Microsoft-consoles leek ons alleszins een goed moment om even terug te blikken.

Het verkoopvolume is één van de belangrijkste indicatoren om te weten waar het Xbox-merk zich momenteel bevindt op de gamemarkt. We hebben geen exact aantal, maar aan de hand van de geschatte verkoopcijfers per regio die periodiek worden gepubliceerd, tikt het aantal verkochte Series-consoles bijna de 18 miljoen eenheden aan. Sinds eind juni 2022 zijn er ook meer eenheden verkocht van de X|S-consoles dan van de Xbox, Xbox 360 en Xbox One in dezelfde periode sinds hun lancering. Daaruit kun je concluderen dat de nieuwe Microsoft-consoles de meest succesvolle zijn in de geschiedenis van het Xbox-merk.

Ondanks die successen kende de console ook twee moeilijke jaren, met weinig grote exclusives en daardoor ook niet vervulde beloftes om per kwartaal minstens één first-party titel uit te brengen. We bevinden ons uiteraard nog altijd in een turbulente periode, met een industrie die pas dit jaar echt de gevolgen voelde van het coronavirus en de sterke veranderingen die de pandemie heeft veroorzaakt in game-ontwikkeling. Dit jaar heeft het Xbox Game Studios-label amper twee nieuwe games uitgebracht (het genietbare As Dusk Falls en het zeer goed scorende Pentiment), terwijl Grounded onlangs uit Early Access is gekomen. Vorig jaar kregen we nog Halo Infinite (een goede game, die jammer genoeg kampt met allerlei problemen), het uitstekende Forza Horizon 5 en Psychonauts 2, terwijl ook Sea of Thieves als lange termijnproject enorm goed blijft scoren. Maar over het algemeen blijft het te weinig, te karig en mist de Series X nog steeds een machtige exclusieve blockbustergame.

Dat gezegd hebbende, hangt er twee jaar na de release nog steeds een positieve vibe rond het Xbox-merk en blijft het een goede plek om games te spelen. We zijn dankbaar voor de bijna onbestaande laadtijden, het gemak van Quick Resume, de trucjesloze maar bijna perfecte controller, de langdurige ondersteuning waardoor eigen games tot lang na de oorspronkelijke release updates krijgen en de Game Pass-catalogus met vele day one-releases. Die is niet exclusief voor de nieuwe generatie Xbox-consoles, maar de X|S is wel het ideale platform om er het meeste uit te halen. In de eerste twee jaar van zijn nieuwe generatie consoles scoort Microsoft dus vooral met de goede ondersteuning van het Xbox-ecosysteem, terwijl de initiële  exclusives belofte, ondanks de release van enkele sterke games, voorlopig niet ingelost wordt. De nabije toekomst ziet er gelukkig veelbelovend uit, al was het maar voor de nakende lancering van Starfield en Redfall en de vruchten die ze gaan plukken van al hun overnames. Waardoor we bij een volgende ‘terugblik op x jaar X|S’ hopelijk over de hele lijn tevreden kunnen zijn.

📢 Jouw mening

Als je reeds zo ver bent gekomen in deze nieuwsbrief, denk je wellicht “en wanneer mag ik ook eens iets zeggen?” Dit is je kans! Deel je mening in onze poll en ontdek de resultaten in de volgende editie van The Xbox Files!

📚 Verse dossiers

Orange lanceert Xbox All Access in België

Orange België biedt zijn klanten, in samenwerking met Microsoft, sinds kort het Ultra Gaming-pack aan. Hiermee laat het Belgische gamers kennismaken met de Xbox All Access-bundel. De actie geldt zowel voor nieuwe als bestaande Love-abonnees. De bundel bestaat uit de Xbox Series S console, een Xbox Game Pass Ultimate-abonnement van 24 maanden en 5 GB extra data voor je Go-abonnement. Voor een maandelijkse all-in prijs van €24.99 gedurende twee jaar, is Xbox All Access een betaalbare optie om je aan te sluiten bij het Xbox-ecosysteem. Je krijgt meteen de mogelijkheid om de uitgebreide Game Pass-catalogus te verkennen en daar hoort natuurlijk ook real-time streamen in de cloud bij. Dankzij het 5G-netwerk, waar Orange natuurlijk in blijft investeren, kan dit straks ook op de best mogelijke manier.

Voorlopig geen Xbox streaming hardware

Aah, ik herinner me Google Stadia nog levendig. Een ambitieus project van Google uit de tijd waarin Twitter nog enige relevantie had. Maar ook die technologie werd meedogenloos van ons afgenomen. In tegenstelling tot bij Twitter is het alternatief voor Google Stadia echter meteen duidelijk: xCloud (euh sorry, we bedoelen natuurlijk Xbox Cloud Gaming (Beta) with Xbox Game Pass™️). Om zoveel mensen toegang te geven tot het beste wat Xbox te bieden heeft met een zo laag mogelijke instapprijs, wou Xbox met Project Keystone een mini Xbox console lanceren die volledig draait op de Xbox cloud servers.

Er werd reeds een werkend prototype gemaakt, maar dat verzamelt momenteel stof op de beruchte boekenplank van Phil Spencer. Voorlopig gaat Xbox het apparaat niet commercialiseren, omdat de prijs hoger ligt dan gehoopt. De richtprijs was oorspronkelijk tussen de 100 en 120 dollar, maar uiteindelijk lag de prijs dicht tegen de prijs van de Xbox Series S aan (299 dollar). Het project wordt momenteel dus on hold gezet en het team gaat zich focussen op het lanceren van TV streaming apps. Op die manier kunnen gebruikers simpelweg de app downloaden, een controller koppelen en gamen maar!

De Xbox November update introduceert heel wat verbeteringen

Xbox rolt hun November update uit voor iedereen en introduceert op die manier heel wat softwarematige verbeteringen. Zo wordt het bijvoorbeeld een stuk makkelijker om de recent toegevoegde Discord-integratie te gaan gebruiken. Voorheen had je voor een groot deel van de functionaliteiten nog de mobiele applicatie nodig, maar dankzij de November update kan je gesprekken opzetten zonder de Discord-app te moeten gebruiken op je smartphone.

Livestreamers kunnen nu rechtstreeks via hun console beginnen streamen naar Twitch, Lightstream of Streamlabs Studio. Ook is er een nieuwe Captures-applicatie waarmee je screenshots en clips makkelijk kan kopiëren naar een externe schijf.

Overige nieuwigheden:

• Noise suppression voor extra duidelijke audiogesprekken via Discord

• Deel je Xbox wishlist met vrienden en familie. Zij hebben vervolgens de optie om een van de games voor jou te kopen. Net op tijd voor Sinterklaas en Kerstmis!

• Je ontvangt nu notificaties wanneer games op je wishlist in korting zijn.

• Het scherm met energie-opties werd uitgebreid. Je krijgt nu specifieke data om het stroomverbruik tussen “Shutdown Mode” en “Sleep Mode” te vergelijken. Handig in deze dure wereld. Ook is er de optie om de console uit te schakelen na een specifieke periode van inactiviteit.

• De Xbox controller ondersteunt nu rumble voor Xbox Cloud Gaming op pc en Mac.

• In de instellingen van je console ontvang je nu suggesties zoals “Schakel HDMI-CEC in”.

• Ga naar het profiel van een vriend en stuur een verzoek om samen te spelen. Die persoon ontvangt vervolgens een melding dat je de game wil joinen en krijgt de mogelijkheid om je een uitnodiging of bericht te sturen.

• Xbox Assist heet nu Xbox Support.

👋 Cheerio!

Onze tijd samen is weer voorbij gevlogen. Voor je het weet is er weer twee jaar voorbij en blikken we vanuit onze vliegende auto’s nostalgisch terug op deze editie van The Xbox Files. “Ha, dat was een mooie tijd, toen bestond Twitter nog”. Gelukkig hoef je niet zo lang te wachten want binnen twee weken zijn we weer terug! Vergeet dus niet te abonneren zodat je de nieuwste edities van The Xbox Files steeds als eerste in je inbox ontvangt!

In een jaar kan veel gebeuren en het leven van Davy en ik is ondertussen amper te herkennen. Nieuwe jobs, nieuwe focuspunten, minder tijd. Toch willen we The Xbox Files in leven blijven houden, want we vinden onszelf nu eenmaal enorm slim door op de naam ‘The Xbox Files’ te komen.

In de vorm van een wekelijkse nieuwsbrief gaan we dus verder met onze missie om Xbox-fans op de hoogte te houden van alle aspecten van het Xbox-ecosysteem: de consoles, de exclusives, Game Pass, Cloud Gaming, nieuwe releases, niet te missen nieuwsberichten, opiniestukken en meer. En dat doen we uiteraard compleet in ons eigen stijltje.

De nieuwsbrief verschijnt elke zaterdag in je mailbox (vergeet niet om gratis te abonneren) en wordt ook gepubliceerd op Gamerverse.

Veel leesplezier!
xoxo
Davy & Thibault

🗞 In deze editie:

• Release Radar: Game Pass Galore! Football Manager 2023, Return To Monkey Island, Vampire Survivors en meer!

• Davy’s mening: “De first-party output van Xbox was in 2022 echt te laag”.

• Nieuws: Phil Spencer kijkt naar de toekomst & Modern Warfare 2 krijgt een update van hallucinante proporties

• Poll: Toont het Xbox dashboard te veel advertenties?

🆕 Release Radar: Week van 7 november

• 8 november: Football Manager 2023 [Game Pass] [PC, Console, Cloud]

• 8 november: Return To Monkey Island [Game Pass] [PC, Console, Cloud]

• 8 november: Sonic Frontiers [PC, Console]

• 10 november: Vampire Survivors [Game Pass] [Console] (is reeds beschikbaar op pc met Game Pass)

• 10 november: Police Simulator: Patrol Officers [Console] (Bekijk ook onze preview)

• 11 november: Atari 50: The Anniversary Celebration [Console, PC]

Deze games verdwijnen van Game Pass:

• 8 november: Football Manager 2022 [PC]

• 8 november: Football Manager 2022 Xbox Edition [PC, Console, Cloud]

👀 De must-play van Davy & Thibault: A Plague Tale - Requiem

In “de must-play van Davy & Thibault” lichten we elke week een game uit die je absoluut moét spelen. Deze week: A Plague Tale: Requiem

Nadat ze in 2019 met A Plague Tale: Innocence een verrassingshit scoorde, komt Asobo Studio nu met Requiem, een vervolg volgens het boekje. Zonder af te stappen van de essentie waarmee het origineel veel harten veroverde, is Requiem vooral een ambitieuze poging om een betere, mooiere en veel langere ervaring te creëren. Het emotioneel geladen verhaal van Amicia en Hugo wordt tot leven gebracht met verbluffende beelden. De sprong naar nieuwe hardware zorgt voor een visueel veeleisende game, maar dat de game beperkt is tot 30 fps op Series X (of 40fps als je een 120Hz-scherm hebt) is de controversiële prijs die we daarvoor moeten betalen. Terwijl je door prachtige omgevingen trekt, biedt Requiem opnieuw een zeer aangename mix van sluipen, actie en eenvoudige puzzels oplossen. Oh, en er zijn nu nog veel meer ratten!

🎙 Davy’s mening: “De first-party output was in 2022 echt te laag”

Xbox heeft al geweldig werk geleverd met Game Pass. Dat vertelden we al in onze podcasts en dat is nu – meer dan een jaar na onze laatste episode, snik – nog steeds niet veranderd. Het onweerstaanbare abonnementsplatform zorgde er tegelijk ook voor dat meer en meer mensen in mijn nabije omgeving een Xbox-console in huis heeft gehaald. Vaak is dat de Xbox Series S-machine en uit de laatste financiële cijfers van Microsoft blijkt inderdaad dat de helft van degenen die het goedkopere model hebben gekocht, volledig nieuw is in het Xbox-ecosysteem.

En hoewel er aan day one-toevoegingen vooralsnog geen gebrek is, blijf ik toch weer wat op mijn honger zitten. Begrijp me niet verkeerd: Game Pass is geweldig en ik zie weinig redenen om mijn abonnement niet te verlengen, maar de initiële belofte om aan een constant tempo first-party titels naar de service te brengen, is na al die jaren eigenlijk nog steeds niet ingelost. Het is ongetwijfeld moeilijker gemaakt door de pandemie die de voorbije jaren ons leven gedomineerd heeft, maar waarvan we in de game-industrie dit jaar pas echt de impact gevoeld hebben. De first-party output was in 2022 echt te laag, dat geeft Phil Spencer ook zelf toe, maar ik heb door de jaren heen al te vaak stukken geschreven/gelezen waarin het gebrek aan grote Xbox-games uit eigen studio's wordt betreurd. Ik vertel mensen altijd dat ze geduldig moeten zijn, dat die overnamegolf van Microsoft dat makkelijk gaat rechtzetten, maar het wordt steeds moeilijker om dat excuus te verkopen.

Gelukkig ziet 2023 er op dit moment al veel sterker uit voor Xbox, met een games line-up waar ik echt enthousiast over ben. Een jaar waarin hopelijk ook de overname van Activision Blizzard, die momenteel onder de loep wordt genomen door toezichthouders over de ganse wereld, wordt goedgekeurd. Een jaar waarin we een glimp opvangen van de Xbox-games die momenteel in ontwikkeling zijn bij de studio's die ze de voorbije jaren aan boord hebben gehaald. Ik twijfel er dus niet aan dat Microsoft in de nabije toekomst die initiële belofte zal inlossen. Tot die tijd zullen we, euh, gewoon nog wat meer geduld moeten hebben.

📢 Jouw mening

Elke week laten we jou graag aan het woord. Deel je mening in onze poll en ontdek volgende week de resultaten!

📚 Niet te missen leesvoer

Call of Duty: Modern Warfare 2 Update bedraagt 50GB op Xbox en slechts 700MB op PlayStation & PC

Wie afgelopen vrijdag Call of Duty: Modern Warfare 2 wou spelen op Xbox, moest eerst even dealen met een update van maar liefst 50GB. Nochtans ging het om een vrij kleine update die op PlayStation en PC slechts 700MB betreft. Het lijkt er dus op dat de Xbox-versie een groot deel van de game opnieuw downloadt, terwijl andere platformen simpelweg de aanpassingen downloaden en die toepassen op de bestaande installatie. Werk aan de winkel voor het optimalisatieteam van Xbox!

Ook Turtle Beach komt met een mobile controller

Terwijl Google zich klaarmaakt om definitief hun Stadia-servers bij het groot huisvuil te zetten, lijken de hardwarefabrikanten nog steeds te geloven in de toekomst van Cloud Gaming. Recent kondigde Logitech hun G Cloud Handheld aan, en kwam ook Razer met hun Razer Edge 5G Cloud Gaming Handheld. Wie toch liever zijn smartphone gebruikt had reeds een ruime keuze uit diverse mobile controllers (zoals de populaire Razer Kishi, zie ook onze review), maar zal binnenkort ook aan de slag kunnen met de Mobile Xbox controller van Turtle Beach. De controller sluit je JoyCon-gewijs aan op je smartphone, en vervolgens gebruik je bluetooth om de controller te verbinden met je apparaat. Turtle Beach belooft een batterijduur van zo’n 20 uur. De Turtle Beach Atom is nu te pre-orderen voor 99,99 EUR.

Phil Spencer kijkt naar de toekomst: meer grote first-party games en grote focus op cloud gaming

In de podcast Same Brain heeft Phil Spencer enkele van de focuspunten voor 2023 gedeeld. Hij geeft toe dat 2022 een mager jaar wat betreft grote first-party games van Team Green. Grote kleppers zoals Redfall en Starfield werden uitgesteld naar 2023 waardoor het nieuwe jaar gelukkig een stuk veelbelovender is geworden. Daarnaast gaat Xbox zich verder sterk focussen op PC (er komt binnenkort bijvoorbeeld een nieuwe update voor de Game Pass app op Windows) en gaat het merk blijven investeren in cloud gaming. De missie van Xbox blijft duidelijk ongewijzigd: spelers de beste games aanbieden, ongeacht het platform waarop ze willen spelen. Zet de podcast zeker even open terwijl je wat nieuwe games ontdekt op Xbox Game Pass (ach wie houden we voor de gek, je gaat waarschijnlijk toch enkel maar Marvel Snap spelen).

👋 Bye!

En dat was het voor deze eerste editie van The Xbox Files! Ondertussen zijn we helemaal bijgepraat, maar we duiken volgende week zaterdag opnieuw in je inbox met het laatste nieuws uit het Xbox-universum!